簡単な自己検査やHPV感染を防ぐことで、肛門がんのリスクも下げられる可能性もある

肛門がんとHPV（ヒトパピローマウイルス）感染

消化管は簡単に言うと食べ物の通り道で、食道、胃、小腸、大腸といったものがあり、その出口が肛門になります。

がん情報サービスによると、消化管の中で多いがんは、大腸がんと胃がんで、肛門がんは他のがんに比べると少なく、2017年に日本全国で肛門がんと診断されたのは約1,100人ほどとのことです。

肛門がんは、喫煙や、肛門を使用した性交経験、生涯の性交人数が多いことなどが原因といわれていますが、その中で重要なのはHPV（ヒトパピローマウイルス）感染によるものです。

HPVは、性経験のある人であれば感染するとされている一般的なウイルスで、感染したとしてもほとんどのケースが無症状とのことです。女性特有のものであれば、子宮頸がん、膣がん、男性特有なものであれば陰茎がん、その他共通したものであれば、肛門がん、中咽頭がん、尖圭コンジローマなどの多くの病気に関わっています。

HPV感染は、HPVワクチンによって予防も可能で、自治体によって接種費用の助成の有無は異なりますが、男性の場合は、小学校6年生から高校1年生を対象に助成をしているところが多いです。もしHPVワクチンを検討したい方は、医療機関に相談してみてください。

それでは、「肛門がんと自己検査」に関する記事をご紹介します。

簡単な自己検査で肛門がんのリスクを事前に回避できる可能性も

男性は精巣がんの兆候を早期に発見するために定期的に陰嚢を自己検査するべきだということはよく知られている。しかし、新しい研究によると、自己検査も有益である可能性も示されている。

肛門がんの発生率は、同性愛者の男性の方が異性愛者の男性よりも高い。これは、主にHPVウイルスによって引き起こされる肛門部尖圭コンジローマが、同性愛者の男性の方が若いうちに発症しやすいからである。これらは肛門がんのリスク要因と知られている。さらに、HIV陽性であることや喫煙もリスク要因とされている。

研究者たちは、同性愛者の男性が指を使って自分の肛門を自己検査し、腫瘍や病変がないか確認することを推奨している。

ウィスコンシン、シカゴ、ヒューストンの研究者たちは、肛門がんのリスクが高い集団が自己検査が有効であるかを調査した。

肛門がん予防触診（Prevent Anal Cancer Palpation）研究には、2020年から2022年の間にヒューストンとシカゴで714人の同性愛者およびバイセクシュアルの男性とトランスジェンダーの女性が参加した。この研究結果は最近『The Lancet』に掲載された。

スキンタグと痔核

参加者には、肛門周辺を自己検査する方法について15分の指導が行われた。これには、人差し指の第二関節まで入れて肛門管内を調べる方法も含まれている。

また、一部のカップルも研究に参加し、互いに検査する方法を教わった。

大部分の肛門がんは、腫瘍が平均3cm以上に達するまで発見されない。これにより、より侵襲的治療が必要となる。癌性の腫瘍を早期に発見できれば、それだけ治療の成功率も高まるのである。

研究者たちは、自己検査で小さな異常が発見できるのかどうかを確認したいと考えた。

この研究では、まず臨床医が参加者を検査し、可能性のある腫瘍を記録した。その後、参加者自身が自己検査を行い、腫瘍が発見されたかどうかを報告した。

異常は参加者の34%で見つかり、そのほとんど（約90%）は痔核やスキンタグであった。約12人は、経過観察やさらなる調査が必要と思われる「疑わしい腫瘍や肥厚」が見られた。

臨床医が異常を特定した59%のケースで、患者も自己検査で同じ異常を発見できた。これは、肛門がんのリスクが高い人々に自己検査を推奨する根拠として十分であると研究者たちは結論付けている。

定期的な子宮頸がん検診と検査

もちろん、自己検査は専門家による完全な医療検査の代わりにはならない。医師の中には、HIV陽性の男性には年に一度、HIV陰性の男性には50歳以降は2〜3年に一度の検査を推奨していますが、意見は分かれている。

しかし、肛門がんのスクリーニングは広く普及しておらず、一般的ではない。多くの男性は、このようなことに対して医療的支援を求めることに恥ずかしさを感じている。そして、多くの場合、人々は何か深刻な異常があると感じたときになって初めて助けを求めている。

リスクが高い人々が時折自己検査を行い、何か疑わしいものを発見した場合に早期に助けを求めることができれば、がんを早期に発見できる可能性も高まる。腫瘍が1cm未満のときに発見されれば、治療はほとんど場合100%成功する。

この研究では、90%の参加者が自己検査を「簡単」と感じ、9%が「難しい」または「非常に難しい」と感じた。これは体重や体格に関連している可能性もある。

「これらの結果は、[肛門自己検査]が治療の成功率がより高い早期段階の肛門がんを発見する可能性があることを示している」と著者たちは結論付けている。「患者と肛門がんのスクリーニングについて議論する際、医師は自己検査およびパートナーによる肛門部の検査が、腫瘍が小さく治療が容易な段階で侵襲性腫瘍を発見することが可能と助言することができるが、これは臨床医による[完全な検査]の代わりにはならない」

肛門がんとは？

その名の通り、肛門のがんである。

肛門がんの大部分はヒトパピローマウイルス（HPV）感染に関連している。HPVは、子宮頸がん、陰茎がん、および中咽頭がんとも関連している。

毎年、米国では約14,000人の男性がHPV関連がんにかかっている。その大部分は中咽頭に関連したがんで（11,000件以上）、肛門がんは約2,000件である。

他のがんと比較すると、肛門がんはまれである。しかし、HPV感染は非常に一般的である。米国では約8,000万人の成人がHPVに感染していると推定されており、多くの人はそれに気づいていない。

専門家は、多くの若者に対してHPVワクチンの接種を推奨している。イギリスでは、45歳未満の同性愛者の男性は性健康クリニックで無料でワクチンを受けられ、一方、女子は学校でワクチンを接種している。米国では、州によってHPVワクチンの政策が異なる。